Donner du feedback est un sujet incontournable du management. Mais existe-t-il une méthode plus efficace pour accompagner la progression de votre équipe ? Le feedforward est une approche novatrice qui ne s'attarde pas sur les erreurs du passé, mais se concentre sur les axes d'amélioration. Cet article vous expliquera en détail le principe du feedforward, son efficacité et comment l'intégrer immédiatement à votre pratique quotidienne de manager.
Qu'est-ce que le feedforward ?
Le feedforward est une méthode popularisée par Marshall Goldsmith, l'un des coachs en leadership les plus influents au monde. Alors que le feedback se concentre sur le passé (ce qui a bien ou mal fonctionné), le feedforward se tourne vers l'avenir. Il s'agit de proposer des suggestions et des idées pour les comportements futurs, sans porter de jugement sur le passé.
L'idée centrale est simple mais puissante : on ne peut changer le passé, mais on peut influencer son comportement futur. En se concentrant sur les capacités d'une personne plutôt que sur ses erreurs, on instaure une dynamique conversationnelle plus positive et productive.
Pourquoi la prospective est plus efficace que le feedback traditionnel
Le feedback traditionnel présente plusieurs écueils bien connus. Nombreux sont ceux qui le perçoivent comme une attaque personnelle, ce qui les met sur la défensive. De ce fait, le message ne passe pas, aussi bien formulé soit-il. Le Feedforward contourne cette résistance avec élégance.
Premièrement, la formulation d'un message prospectif réduit les comportements défensifs. En se concentrant sur les possibilités futures plutôt que sur les erreurs passées, on évite à l'interlocuteur de se sentir attaqué. Deuxièmement, ce type de communication est plus concret et orienté vers l'action. Au lieu de dire « votre présentation était trop longue », on dit plutôt : « Pour votre prochaine présentation, vous pourriez envisager de vous limiter à trois points clés. » Cela fournit immédiatement un outil de travail.
De plus, la prospective favorise un état d'esprit de croissance. Il ne s'agit pas de ce qui ne va pas chez vous, mais de ce que vous pouvez développer. Cela correspond aux principes du développement personnel efficace : la croissance commence par la conviction que l'on peut s'améliorer.
Les quatre principes de la prévoyance
Pour appliquer efficacement la méthode feedforward, il est important de comprendre les quatre principes fondamentaux :
1. Formuler selon une approche tournée vers l'avenir
Chaque suggestion commence par des expressions comme « la prochaine fois, vous pourriez… », « pensez à … » ou « un conseil pour l’avenir… ». Vous évitez consciemment toute référence au passé. Cela peut paraître subtil, mais cela change radicalement la façon dont le message est perçu.
2. Spécifique et orientée comportementalement
Tout comme un bon retour d'information, un feedback constructif doit être précis. Les suggestions vagues comme « essayez de faire mieux la prochaine fois » ne sont d'aucune utilité. Indiquez clairement le comportement attendu afin que le destinataire puisse agir immédiatement.
3. Formulé positivement
Les suggestions d'amélioration sont toujours formulées de manière positive. On décrit ce que l'on souhaite voir, et non ce que l'on ne souhaite pas voir. Au lieu de dire « arrêtez d'interrompre vos collègues », on dit plutôt « il serait judicieux de laisser les autres terminer leur intervention en réunion avant de répondre ».
4. Égal et accueillant
Avec le feedback constructif, il n'y a plus de distinction hiérarchique. Chaque membre de l'équipe peut donner son avis, du stagiaire au directeur. C'est un outil puissant pour favoriser une culture d'ouverture où l'apprentissage est au cœur des préoccupations.
La prospective en pratique : voici comment commencer demain
Mettre en œuvre la méthode feedforward n'est pas forcément compliqué. Voici cinq étapes concrètes pour commencer :
Commencez par vous-même. Demandez à trois collègues : « Quelle est la chose que je pourrais faire à l’avenir pour collaborer plus efficacement ? » Écoutez sans réagir ni vous mettre sur la défensive. Cela vous permettra non seulement d’obtenir des informations précieuses, mais aussi de montrer votre ouverture d’esprit.
Intégrez-le aux réunions d'équipe. Concluez chaque réunion par un bref échange sur les pistes d'amélioration : « Comment pouvons-nous faire mieux la prochaine fois ? » Cela deviendra ainsi une pratique courante au sein de l'équipe.
Utilisez l'exercice de prospective. Demandez aux membres de l'équipe de partager, par binômes, un axe de développement. L'autre personne propose ensuite deux suggestions concrètes et tournées vers l'avenir. Puis, inversez les rôles. Cet exercice dure dix minutes et fournit des informations immédiatement exploitables.
Intégrez-le à vos échanges habituels. Utilisez le feedback prospectif en complément des évaluations de performance et des entretiens d'évaluation. Débutez la conversation en vous concentrant sur le feedback prospectif : quel développement l'employé souhaite-t-il réaliser et quelles suggestions pouvez-vous lui faire ?
Rendez le processus visuel. Créez un tableau de feedback constructif où les membres de l'équipe peuvent afficher leurs suggestions. Cela facilite la communication et rend le feedback constructif plus ludique et accessible.
Feedforward et autres techniques de conversation
La communication proactive est plus efficace lorsqu'elle est combinée à d'autres compétences en communication. L'écoute active en est la base : vous ne pouvez formuler des suggestions pertinentes et tournées vers l'avenir que si vous comprenez clairement les besoins de votre interlocuteur. Votre style de leadership joue également un rôle. Un style de coaching s'accorde naturellement avec la communication proactive, tandis qu'un style plus directif exige une adaptation plus consciente.
L'avantage de la prospective réside dans sa complémentarité avec le feedback. Il n'est pas nécessaire de remplacer complètement ce dernier ; il est parfois indispensable de revenir sur le passé. En revanche, en privilégiant la prospective comme norme et en utilisant le feedback comme complément, on oriente l'attention vers la croissance et le développement.
Intégrez le feedback prospectif à votre style de leadership
Le feedback constructif est bien plus qu'une simple technique : c'est une approche pour accompagner le développement de vos collaborateurs. En tant que manager, vous avez le pouvoir de transformer la culture de la communication au sein de votre équipe. En intégrant le feedback constructif de manière structurée, vous créez un environnement où les erreurs deviennent des opportunités d'apprentissage et où le développement est au cœur des préoccupations. Vous souhaitez perfectionner vos compétences en communication en tant que leader ? Découvrez les formations en management et leadership de Kenneth Smit et apprenez comment faire progresser votre équipe.
Le feedback rétrospectif analyse le passé et évalue ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné. Le feedforward, quant à lui, se projette dans l'avenir et propose des suggestions pour les comportements futurs, sans porter de jugement sur le passé. De ce fait, le feedforward est moins intimidant et suscite souvent moins de résistance de la part du destinataire.
Non, la prospective est un complément précieux au feedback, mais elle ne le remplace pas complètement. Dans les situations où il est nécessaire d'analyser un comportement précis qui s'est déjà produit, le feedback reste utile. La meilleure approche consiste à privilégier la prospective et à n'utiliser le feedback que lorsque cela s'avère vraiment indispensable.
Commencez par une brève explication du concept et proposez un exercice pratique : demandez aux membres de l’équipe de partager, par binômes, un axe de développement, l’autre personne formulant deux suggestions prospectives. Concluez ensuite les réunions par un temps de partage des idées pour l’avenir. Montrez l’exemple en sollicitant activement des retours.
