Phil Knight, le fondateur de Nike – l'une des plus grandes marques de sport au monde – avait 24 ans lorsqu'il a fondé Blue Ribbon Sports avec son entraîneur de course à pied en 1964. Cette entreprise de chaussures était à l'origine un distributeur du cordonnier japonais Onitsuka Tiger, mais Knight a vite remarqué que la demande de chaussures de course continuait de croître et a donc décidé de se lancer dans la fabrication de chaussures lui-même. C’est ainsi que la première pierre de l’empire Nike que nous connaissons aujourd’hui a été posée sans le savoir. Valeur marchande : environ 90 milliards de dollars. Dans son autobiographie « Shoe Dog », Knight explique avec passion les hauts et les bas de la création d'une marque de chaussures comme Nike. Parmi les nombreuses leçons que Knight cite et enseigne dans ce livre, nous examinons seulement deux leçons importantes en matière de leadership.

Trouvez votre passion

Ce n'est pas un hasard si Knight, avec son entraîneur de course Bill Bowerman, a commencé à importer des chaussures du Japon. Les deux messieurs avaient une énorme passion pour le sport. En tant qu'entraîneur à l'Université de l'Oregon, Bowerman a essayé de tirer le meilleur parti de ses athlètes et de son équipement. Dès que de nouvelles chaussures de course sont arrivées du Japon, Bowerman les a immédiatement démontées pour étudier ce qui pourrait être amélioré pour améliorer les performances de course de ses élèves. Knight, quant à lui, essayait de vendre des chaussures de course à une époque où la course à pied n'était même pas pratiquée comme sport récréatif. Pourtant, il a réussi à vendre toutes les importations à l'homme. Cette passion, cette obsession était le moteur de Blue Ribbon Sports et constituait un filet de sécurité important dans les moments où les choses n'allaient pas bien.

Embauchez les bonnes personnes

La leçon que nous pouvons tirer de Knight, c'est simplement vous. poursuivre sa passion. La passion constitue une source d’énergie inépuisable, convertissant vos motivations intrinsèques en actions.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Knight n’est pas le cerveau derrière le swoosh emblématique (le logo), les « semelles gaufrées » innovantes ou le nom Nike lui-même. En fait, Knight a même proposé de continuer sous le nom de société « Dimension Six ». Ce nom signifie quelque chose de légèrement différent, il n’est donc pas surprenant que tout le monde dans l’entreprise s’y oppose. C'était aussi le signe que trouver un nom d'entreprise n'était pas le point fort de Knight. Ce dans quoi Knight a excellé, c’est de constituer une équipe. Prenez, par exemple, le premier employé de Nike : Jef Jonhson. Comme Knight, Johnson était un coureur professionnel et un concurrent de Knight à l'université. Mais compétiteur ou non, une chose était sûre : Johnson avait une énorme passion pour la course à pied. La nomination de Johnson s'est avérée être une décision en or, car Johnson était un fanatique de la vente de chaussures de course et c'est lui qui a inventé le nom Nike. Mais pas seulement avec Johnson, la même chose s'appliquait lors de l'embauche d'autres futurs collaborateurs : chacun avait quelque chose à voir avec le sport et était un pur joueur d'équipe. Cela correspondait à la culture de Nike et était nécessaire compte tenu de la vision forte de Knight.

La deuxième leçon est de ne pas embaucher quelqu'un uniquement sur la base de ses qualifications, mais de vérifier si quelqu'un est également d'accord avec les objectifs et la vision de l'entreprise.

Pour en savoir plus sur la façon dont Phil Knight a construit l’empire Nike, lisez son livre Shoe Dog !