Sales is geen trucje. Het is een vak. En wie het vak serieus neemt, weet dat ontwikkeling nooit stopt. Net als in topsport geldt ook hier dat je alleen relevant blijft als je blijft trainen. In de nieuwste aflevering van De Beste Sales Podcast spreekt Cesar met Mike Schilperoort, sinds oktober algemeen directeur en eigenaar van Kenneth Smit. Het gesprek gaat over persoonlijke ontwikkeling, ondernemerschap en de toekomst van trainen in een snel veranderende markt.
Mike Schilperoort is al jaren actief in het opleidingslandschap. Na zijn rol bij Lindenhaeghe kreeg hij in 2024 de mogelijkheid om alle aandelen van Kenneth Smit over te nemen. Niet als investeerder op afstand, maar juist om zelf weer operationeel betrokken te zijn. Wat hem aantrok was niet alleen de sterke naam van het merk, maar vooral de inhoud. Waar veel opleidingen zich richten op kennisoverdracht, draait het bij Kenneth Smit om gedragsverandering en persoonlijke groei. Het moment waarop iemand na een training ervaart dat hij of zij een stap heeft gezet die zonder training niet mogelijk was, geeft volgens Mike de meeste voldoening.
Kenneth Smit is een franchiseorganisatie met ongeveer 55 trainers. Geen medewerkers in loondienst, maar ondernemers met een eigen praktijk. Die ondernemersmentaliteit zorgt voor een andere dynamiek. Trainers zijn verantwoordelijk voor hun eigen resultaten, maar maken tegelijkertijd deel uit van een hechte groep waarin kennis, ervaring en feedback actief worden gedeeld. De komende jaren is er ruimte voor nieuwe trainers, maar groei is nadrukkelijk geen doel op zich. Er is bewust gekozen voor een beperkt aantal starters per jaar, zodat kwaliteit en begeleiding gewaarborgd blijven.
Volgens Mike wordt persoonlijke ontwikkeling alleen maar belangrijker. Technologie en AI nemen steeds meer taken over, maar communicatie, leiderschap en menselijk contact worden juist waardevoller. Veel organisaties hebben geëxperimenteerd met geautomatiseerd klantcontact en ontdekken nu dat klanten behoefte houden aan echte gesprekken. Dat vraagt om mensen die zichzelf kennen, feedback durven ontvangen en hun vaardigheden blijven ontwikkelen.
Hoewel Kenneth Smit inmiddels actief is op meerdere domeinen, blijft sales de kern. Het grootste deel van de programma’s heeft nog altijd een directe relatie met sales. Niet omdat het eenvoudig is, maar juist omdat het complex is. Sales vormt vaak het beginpunt van verdere ontwikkeling binnen organisaties. Wie daar resultaat laat zien, groeit door richting management en leiderschap. Die lijn is in 38 jaar tijd meer dan 400.000 keer zichtbaar geworden.
Een belangrijk kenmerk van de trainingen is de praktische aanpak. Theorie wordt direct gekoppeld aan oefenen. Vaak met camera, zodat deelnemers zichzelf terugzien en feedback krijgen op hun gedrag. Dat vraagt lef en maakt trainingen intensief, maar juist daardoor ontstaat echte ontwikkeling. Mensen verlaten de training met meer energie en zelfinzicht dan waarmee ze binnenkwamen.
Ook trainers blijven zich continu ontwikkelen. Binnen Kenneth Smit investeert iedere trainer jaarlijks een aanzienlijk aantal dagen in eigen groei. Dat gaat niet alleen over inhoud, maar ook over trainersvaardigheden en persoonlijke effectiviteit. Feedback is een vast onderdeel van de cultuur. Niet vrijblijvend, wel opbouwend. Dat maakt de groep hecht en het niveau hoog.
De rol van een trainer verandert vaak mee met de klant. Waar de samenwerking begint met training, groeit die in veel gevallen door naar meedenken, adviseren en strategisch sparren. Trainers worden regelmatig betrokken bij assessments, recruitment en verandertrajecten. Ook internationaal is Kenneth Smit actief. Een aanzienlijk deel van de trainingen wordt uitgevoerd in andere talen en in het buitenland, vaak bij internationaal opererende organisaties.
Naast inhoudelijke ondersteuning biedt het hoofdkantoor in Den Bosch actieve ondersteuning op het gebied van marketing en personal branding. Trainers worden geholpen om zich zichtbaar en geloofwaardig te positioneren, ieder op een manier die bij hem of haar past. Het hoofdkantoor fungeert bovendien als ontmoetingsplek, het clubhuis van de organisatie, waar trainers samenkomen om te werken, te trainen en ervaringen te delen.
Voor professionals die overwegen trainer te worden bij Kenneth Smit, wordt begin februari een informatiebijeenkomst georganiseerd op het hoofdkantoor. Geen verkooppraatje, maar een open en eerlijk verhaal over wat het betekent om aan te sluiten bij het merk. Met ruimte voor vragen en ervaringen van zowel startende als ervaren trainers.
Wie werkt als zelfstandig trainer of salesprofessional en merkt dat hij alles alleen doet, weinig tijd heeft om zichzelf te ontwikkelen en behoefte heeft aan inhoudelijke scherpte, herkent zich vaak in de verhalen die Mike beschrijft. Aansluiten bij Kenneth Smit betekent onderdeel worden van een team dat elkaar uitdaagt, ondersteunt en blijft trainen. Want één overtuiging staat centraal: sales is topsport, en wie wil blijven winnen, blijft trainen.
