« Nous travaillons ensemble depuis des années. » Voilà qui semble rassurant. Pourtant, la durée d'une collaboration en dit étonnamment peu sur la profondeur des relations entre les personnes.
Dans de nombreuses organisations, des personnes travaillent ensemble depuis des années à la réalisation des mêmes objectifs. Elles savent précisément qui est responsable de quoi, connaissent les horaires de chacun et savent qui est réactif et qui préfère prendre le temps de la réflexion. Pourtant, elles ignorent souvent ce qui motive leurs collègues, leurs véritables forces, leurs préoccupations et les hypothèses qui influencent leurs choix.
Cela devient souvent évident lorsqu'une équipe est soumise à la pression. Une réorganisation, une nouvelle stratégie, un conflit ou une période de forte charge de travail peuvent faire ressurgir les perceptions et les idées préconçues. La collaboration à long terme et la compréhension approfondie constituent ainsi deux dimensions distinctes du développement d'une équipe.
Comment une équipe peut-elle travailler ensemble pendant des années sans vraiment se connaître ?
Au quotidien, les conversations portent principalement sur les échéances, les résultats, la planification, les processus et les questions opérationnelles. Ces échanges constituent un socle essentiel pour la collaboration. Parallèlement, ils permettent surtout de comprendre les activités et les méthodes de travail des collègues. La question du « pourquoi » est souvent moins abordée.
Avec le temps, cela crée une image fondée principalement sur les comportements visibles. Le collègue discret est perçu comme réservé, le collègue critique comme difficile et le manager qui pose beaucoup de questions comme autoritaire. Une conversation plus approfondie peut ensuite révéler les considérations, les expériences ou les responsabilités qui sous-tendent ces comportements.
De plus, on a tendance à combler les lacunes par des suppositions. Les psychologues appellent cela l'erreur fondamentale d'attribution : la tendance à expliquer un comportement principalement par la personnalité, alors que les circonstances jouent souvent un rôle important. Par conséquent, les perceptions et les malentendus peuvent persister longtemps au sein d'une collaboration.
Pourquoi ce problème ne devient-il souvent visible que lors des changements ?
Tant que le travail se déroule de manière prévisible, une équipe peut fonctionner pendant des années grâce à des habitudes bien ancrées et des accords tacites. Dès que les responsabilités évoluent ou que de nouvelles circonstances surviennent, les différences de méthodes de travail et de préférences deviennent plus évidentes.
Une équipe qui a fonctionné avec succès pendant des années peut soudainement se retrouver confrontée à une nouvelle dynamique. Certains recherchent une structure, d'autres de la liberté. Certains veulent agir vite, d'autres prennent le temps d'analyser la situation au préalable.
Lorsque les membres d'une équipe comprennent mal les motivations et les points de vue des uns et des autres, ces différences sont facilement interprétées comme de la résistance, un manque d'engagement ou un refus. Souvent, on perçoit un même problème sous des angles différents.
C’est précisément pourquoi les frictions lors des processus de changement ne se limitent souvent pas au contenu. Les différences de perspectives et d’interprétations influencent considérablement la façon dont les membres de l’équipe perçoivent les intentions et les comportements des autres.
Les membres de l'équipe savent-ils où se trouvent les connaissances et l'expertise au sein de l'équipe ?
De nombreuses organisations partent du principe que l'expertise devient automatiquement visible. Or, cela s'avère souvent décevant.
Depuis des années, les chercheurs soulignent l'importance des « systèmes de mémoire transactive » : une compréhension partagée des connaissances, expériences et expertises de chacun au sein d'une équipe. Les équipes fonctionnent mieux lorsque leurs membres possèdent non seulement de vastes connaissances, mais savent aussi vers qui se tourner pour obtenir des informations spécifiques. Ainsi, une mémoire collective se développe au sein des équipes performantes. Nul besoin de tout savoir soi-même. Chacun sait quel collègue peut apporter son aide pour une question client, un problème technique ou une décision complexe. Les professionnels expérimentés, en particulier, possèdent souvent une expertise précieuse, devenue une seconde nature pour eux, et qu'ils partagent donc rarement explicitement.
Dans de nombreuses équipes, une grande partie de ce savoir reste cachée. Les professionnels expérimentés, en particulier, possèdent une expertise qui leur paraît tellement évidente qu'ils oublient de la verbaliser. De ce fait, leurs collègues n'ont qu'une vision partielle de leur véritable contribution.
On observe ce phénomène surtout dans les organisations où les rôles sont très bien définis. Chacun connaît parfaitement la description de poste de l'autre. Leurs véritables qualités restent souvent méconnues.
Comment créer un espace pour partager les connaissances, les idées et les points de vue entre les personnes ?
Les équipes partagent davantage de connaissances et de points de vue lorsque chacun sent que sa contribution est appréciée et que les échanges dépassent le simple cadre des postes. Cela requiert un climat de sécurité psychologique : la conviction de pouvoir poser des questions, exprimer des doutes et discuter des erreurs sans que cela nuise à sa position au sein de l’équipe.
De plus, une discussion d'équipe gagne en profondeur lorsqu'elle explore , au-delà des opinions exprimées, les raisons qui les sous-tendent. Derrière un point de vue clairement énoncé se cachent souvent des hypothèses, des expériences et des convictions qui en disent long sur la façon dont une personne perçoit une situation.
En observant et en discutant des comportements, les membres d'une équipe comprennent mieux la façon de penser et d'agir des autres. Il en résulte une équipe où chacun partage plus facilement son expertise, comprend mieux les points de vue des autres et peut relier les connaissances existantes de manière plus consciente.
Quels sont les avantages lorsque les collègues apprennent vraiment à mieux se connaître ?
Les équipes les plus performantes ont une vision claire des connaissances, de l'expérience, des motivations, des préférences et des points faibles de chacun. De ce fait, elles peuvent s'adapter plus rapidement, mieux apprendre et collaborer plus efficacement face aux changements de situation.
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